被动保护（例如油漆和覆盖层）会在钢材基体和大气中元素之间创建了一个“屏障”。一旦这个屏障被破坏，那么湿气和大气中的盐分就会开始腐蚀受损区域下面的钢铁。然后，这种腐蚀将会在涂层下开始蔓延。

涂装锌加后其有机粘合剂和在表面形成的氧化锌层通过氧化物颗粒阻塞锌的自然孔隙而形成了一道不容渗透的屏障。与其他被动式涂层不同，氧化锌层一旦被破坏，就会通过再氧化而重新生成。与闪亮的热浸锌镀层不同，这层氧化物是造成锌加哑光外观的原因。